PLANTAS MEDICINALES

El azufaifo es un árbol espinoso de poca altura, con muchas ramas en forma de zig-zag. Además de poseer unas ramas largas -que dan forma al árbol- echa otras pequeñas ramitas que se desprenden en invierno. Las flores son pequeñas, de color verde amarillento y nacen conglomeradas en la axila de las hojas. Tienen forma de estrella. El azufaifo se cría en huertos y tierras cultivadas desde aragón y cataluña hasta el algarve en portugal. Procede de oriente, pero se trajo a los países mediterráneos para ser cultivado desde tiempos muy remotos.

FLORACIÓN

Florece en verano y sus frutos maduran con la llegada del otoño. De la recolección con fines terapéuticos interesan el fruto, las hojas y la corteza de las ramas.

APLICACIONES

En los frutos podemos encontrar hasta un 10% de taninos, glucósidos, vitamina c y abundante mucílago. En la corteza tenemos también taninos (aunque en menor cantidad) y en las hojas hallamos glucósidos, taninos y algunos ácidos raros, como el ácido zizífico. Estas composiciones confieren distintas propiedades a cada parte de la planta: el fruto es principalmente demulcente y vitamínico; la corteza tiene propiedades astringentes y se emplea ampliamente como antidiarreico; y las hojas -además de ser astringentes- tienen propiedades que rebajan el nivel de azúcar en sangre. Por tanto, frutos, corteza y hojas se usan principalmente en el tratamiento de la diarrea, usándose específicamente el fruto en estados de convalecencia y las hojas en diabetes moderada. En uso externo, la corteza y las hojas se utilizan en faringitis, vaginitis, eccemas y escoceduras. Los frutos -llamados azufaifas- se pueden comer en estado fresco y poseen un suave efecto laxante debido a su gran cantidad de mucílago. También se pueden desecar.

ADMINISTRACIÓN

Decocción. Se prepara a partir de las hojas y la corteza. Con la dosis de una cucharada de postre por taza, se hierve durante 5 minutos y se toman de 4 a 6 tazas al día como uso externo. La misma decocción anterior se puede usar en forma de compresas, colutorios, lavados, etc. Tan solo conviene prepararla más concentrada como frutos. Los frutos se toman directamente, una vez lavados, y ejercen un suave efecto laxante. No son nada sabrosos y se digieren con dificultad, por lo que no resultan muy recomendables.

RESUMEN

FAMILIA: Ramináceas.
HABITAT: Oriente, y en España Cataluña y Aragón.
FLORACION: Junio y julio.
PARTE EMPLEADA: Frutos, hojas y corteza de las ramas.
CASTELLANO: Azufeifo.
CATALAN: Ginjoler.
VASCO: Belkaranki.

USOS

Astringente leve, antidiarreico leve y vitamínico leve.