PLANTAS MEDICINALES

La astrancia pertenece a la familia de las umbelíferas, que comprende un gran número de especies, todas ellas fácilmente distinguibles por poseer una característica inflorescencia en forma de paraguas invertido. Antiguamente, a este grupo de plantas se las llamaba aparasoladas. Es una hierba vivaz, con hojas que se sostienen gracias a largos rabillos. El rizoma negro y leñoso da origen a un tallo erguido, poco ramificado, rematado por umbelas de flores blancas. Se cría en los prados de prácticamente todo el pirineo, gustándole mucho el agua y las praderas húmedas. Crece de manera espontánea por toda europa.

FLORACIÓN

La planta florece en junio, madurando sus frutos en verano y principios del otoño. Para su uso terapéutico se recogen principalmente los rizomas, aunque también son interesantes los tallos foliados. El rizoma se recolecta a finales del verano, se limpia a fondo y se quitan las partes verdes y los pelos radicales; posteriormente se deja secar a la sombra. Los tallos se deben recoger a mano, en plena época de floración y con tiempo soleado.

APLICACIONES

La composición de la astrancia mayor es desconocida por completo. Se sabe que despide un aromático olor, por lo que posiblemente tenga un aceite esencial. El resto está poco estudiado, aunque la planta se conoce desde la antigüedad. Al rizoma se le atribuyen propiedades laxantes y purgantes, dependiendo de la dosis utilizada. Nuestros antepasados basaban toda su ciencia en la experimentación como única manera de descubrir nuevos remedios. En el caso de esta planta posiblemente se hallaron en ella efectos purgantes, por lo que fue incluida rápidamente entre las plantas medicinales de la época; pero posteriormente, o bien se comprobó que sus efectos no eran tan buenos, o bien fue sustituida por otra de las muchas plantas que nos brinda la naturaleza con similares efectos. En cualquier caso, hoy día esta planta está en desuso y prácticamente no se incluye en ningún compendio de plantas medicinales. Además, la ciencia médica cada vez está más convencida de su tarea de concienciar a la gente para que sustituyan el uso de laxantes y purgantes a favor de un aumento en el consumo de fibra, como única manera de combatir el estreñimiento que tantos males acarrea hoy día. En efecto, la dieta de finales de siglo es muy pobre en alimentos con fibra, lo que repercute no solo en el aumento del estreñimiento sino también de otras enfermedades asociadas, como la obesidad, el colon irritable, diverticulosis e incluso el cáncer de colon. Los purgantes tan solo están indicados en determinadas situaciones patológicas y siempre bajo supervisión médica. El abuso de aquellos lleva a acostumbrar mal al intestino, que deja así de funcionar por sí solo de manera natural.

ADMINISTRACIÓN

Al ser una planta poco estudiada, no se sabe a ciencia cierta de qué manera se puede administrar al organismo. Posiblemente, la mejor manera de consumir esta planta sea en forma de infusión a partir del rizoma, o bien en forma de polvo. En cualquier caso, no es una hierba exenta de efectos secundarios, por lo que no se recomienda su uso por lo menos hasta que no se conozca más en profundidad.

RESUMEN

FAMILIA: Umbelíferas.
HABITAT: Prados del Pirineo.
FLORACION: Junio.
PARTE EMPLEADA: Rizoma.
CASTELLANO: Sanícula hembra.
CATALAN: Astráncia.

USOS

Laxante moderado y purgante moderado.